抽象名詞が冠詞を取ることがあるかどうかは、専ら、その概念が絶対的なものであるか、一時的なものであるかによってほぼ決まるということです。
　その判断は、日本人にも決して不可能なことではないのです。

　それで、以下の名詞を考えていきましょう。

jealousy　嫉妬
fame　名声
honesty　正直
diligence　勤勉
beauty　美
happiness　幸福　
authority　権威
bravery　勇気
cheerfulness　陽気さ
courage　勇気
ignorance　無知
luck　運勢　
wisdom　知恵

　とは言うものの、確かにむずかしい問題です。絶対的な概念に思える権威だって、失墜することもあるし、変化するじゃないですかと言われたらそれまでなんですが、あくまで権威という概念を問題にしているわけです。an authority となって権威者、a beauty となって美人になりはしますが、なかなか冠詞を取りにくい名詞です。

　それに比べて、以下のものは一時的に現れてはまた元に戻ることがあります。
　すると、〇になりやすいと言えます。

　沈黙や失敗はわかりやすい。ある時、沈黙があれば、必ず初めと終わりがあるので、輪郭ができて、〇になります。a silence。失敗も、具体性を帯びやすく、a failure と〇になりやすい。fear も恐怖という概念もありますが、ある時心をよぎった恐怖となれば、輪郭が生まれます。
　もちろん、微妙な問題で、英語話者だって、自分の描いたイメージをどうことばに表現するか、日々葛藤しているのです。

silince　沈黙
anger　怒り
failure　失敗、欠乏、不全
fear　恐怖
grief　悲しみ
lack　欠乏
sorrow　悲しみ

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